女性在生育年龄的生育数目是有限的。因此滥交对她们的生育没有什么好处。处于生育高峰的女性如果时间选择适当的话,只要性生活20次则可使她们的生育潜力发挥到最大。而只有尽可能仔细地选择性伴侣对女性的基因遗传才是最有利的,这样才能使女性的生育质量达到最高。
这种情况随婴儿的降生而改变,因为双方都把重点放在保护婴儿——这一他们的遗传产物上。所以,在世界范围内基本上是实行一夫一妻制。机会性的外遇可能使一夫一妻制的性伴侣关系受到破坏。这时女性通常会与一个更健康或地位更高的男性私通(为了性生活的质量),男性则多会与任何动人的女性成为性伴侣(为了性生活的数量)。有人认为从基因角度来看,通奸是有利的,有意义的。另一方面,从基因的角度看,如果一个人的性伴侣不忠诚,对于他(她)而言则是一种虐待。对于女性来说,千辛万苦得来的高质量男性正把应该用来照顾他们婴儿的精力与别的女性私通。对于男人来说,可能花费不知多少年的精力来抚育一个别人的孩子。
正因为如此,嫉妒和独占与不忠诚一样是与生俱来的一种强烈本性。这两种互相对立的本性形成了众所周知的人类性行为的标准模式,即一夫一妻加上偶然的秘密私通。当然把人类当作机器来谈论是不现实的。甚至人类最基本的可遗传的本能也会因经历而改变。但学习本身,学习的方法和人们最容易学会的东西都与遗传因素有关。有人说任何遗传下来的事物都有使人类性活动成功的固有倾向。