迄今为止,肿瘤的病因仍不十分清楚,有遗传的因素,也有环境的因素。由于现在认为肿瘤是由身体内正常的细胞突变而来,故遗传阅素越来越受到重视。卵巢癌能不能遗传?现在看来是可能的,但又不像其它一些遗传病(如白化病、血友病)那么明显。
大量的资料表明,卵巢癌家族史是卵巢癌发病最重要的危险因素。没有卵巢癌家族史的妇女一生患病危险为1/70。若有1名一级亲属患病,危险增至5%。有2名一级亲属患病,危险为7%。而其它部位的肿瘤(如乳腺癌、直肠癌、子宫内膜癌)也可能合并卵巢癌而构成家族中整体的肿瘤模式。为了正确地估计卵巢癌的高危人群,有人从遗传流行病学的角度将卵巢癌分为三类
①散发性卵巢癌指卵巢癌家族中二代血亲(包括兄弟姐妹、子女及其双方祖父母)中,没有发现卵巢癌或与其相关的其它肿瘤。
②家族性卵巢癌指家族中有两个或两个以上一代或二代血亲中有共患卵巢癌的成员。