放疗是放射治疗的简称。按照射线的不同,放疗有两类,一类是电磁辐射,常用60钴和加速器(高能量x线)。另一类是粒子辐射,包括中子放射、质子放射、氦离子放射和负π介子放射。目前主要采用前一类。按照射距离不同,放疗又分为远距离放射和近距离放射。
临床上70%的癌症患者需要放疗。单纯放疗可以使某些癌症得到良好治疗效果甚至治愈。治疗后的5年生存率,在早期鼻咽癌患者达70%以上。子宫颈癌i期患者90%以上,ii期70%左右,iii期40%左右。期何杰金病(一种恶性淋巴瘤)患者70%。i期非何杰金病(另一种恶性淋巴瘤)患者90%。早期喉癌患者5年生存率70%,能保存喉功能。早期精原细胞癌和早期前列腺癌患者80%。对于其他一些癌症,放疗可改善症状。
放疗有以下三难
一、放射线难以杀伤全部癌细胞。放疗是利用物理因素杀伤癌细胞,放射线进入人体后,产生电离作用。电离产生两种作用一是直接作用,引起癌细胞内dna分子链断裂。二是间接作用,放射线使水分子电离,产生h+、oh—两种离子。这是两种自由基,可间接作用于癌细胞内dna分子链,引起分子链断裂。目前常用的60钴和加速器系以间接作用为主。