子宫内膜则在卵巢激素的周期性作用下生长、脱落,形成了女性熟悉的月经。月复一月,年复一年,经过了多年的消耗,卵巢这个种子库终于有些捉襟见肘了。选出来的卵母细胞,要么数量不够,要么质量不好,不能产生充足的雌激素,于是月经量逐渐减少。多数女性更年期的月经改变是周期逐渐延长,经量逐渐减少,平稳进入绝经期的。少数人月经突然停止,不再来潮。
卵巢功能的衰退,标志着更年期的来临。卵巢的种子库存耗竭了,不能再排卵,在产生不出雌激素滋养子宫内膜时,女性便丧失了生育的基础。男性则不同,男性睾丸内的精原细胞可不断地分裂、发育成精子。这样,源源不断的精子使得男性生育功能够持续下去。