另外一种更为大众所知的理论是人格影响健康的理论。在这个理论中,a型人格(极端好胜,富有攻击性,缺乏耐心,有时间紧迫感和怀有敌意)被认为易患心脏病。c型人格(隐忍,不果断,耐心,不外露消极情绪)被认为易患癌症。这个理论可以看做是心理因素影响健康理论的一个总结,也是一个通俗易懂的说法。
可是,上面这些理论多少有些“想当然”,现在有更新更完善的研究显示相反的结果。最近的研究倾向于心理因素对肿瘤的发生没有明显的影响。其中样本量比较大的一个实验,是日本东北大学的一个包括30277位居民,进行7年随访的研究,他们的研究结果显示,人格的不同对肿瘤的发生并没有明确的联系。
而对既往的32项有关心理因素和肿瘤关系研究的回顾分析则认为,目前的研究都还没有任何有力的证据显示诸如人格,生活中的重大事件等对肿瘤的发生有影响。两项对心理因素与乳腺癌的研究回顾也认为他们之间的联系很弱。
可以看出,虽然不健康的心理因素会对免疫,内分泌等因素造成不利的影响,但是情绪引起的这些因素的变化和肿瘤的发生是否有直接的关系还不确定的。并且,目前的有关研究大都不支持心理因素对肿瘤的发生有直接的关系。不过,确实也有少量研究认为情绪等因素和肿瘤的发生是有关系的。有学者指出,这其中大多数的临床流行病学的研究存在诸多缺陷,包括样本量不足,随访年限不足,对心理因素的评价标准不当等。