怎样知道食品是否是转基因食品？

最近，一则“转基因玉米致癌”的新闻在社会上引起强烈反响，继“黄金大米”之后，转基因食品又一次被推上舆论的风口浪尖。但有关调查显示，尽管转基因食品一直备受关注，但真正了解它的人并不多。为此，本报邀请有关专家，对老百姓关于转基因食品的常见疑问进行解答。

什么是转基因食品，从什么时候开始面市的？中国农业大学食品学院罗云波指出，转基因技术是利用现代分子生物学技术，将某些生物的基因转移到其他物种中去，改造它们的遗传物质，使其在性状、营养品质、消费品质等方面向人们所需要的目标转变，这种以转基因生物为食物或原料加工生产的食品统称为转基因食品。1994年，美国第一例转基因番茄被批准商业化。

为什么会有转基因食品？转基因技术能够解决传统育种所遇到的瓶颈问题，有目的地把需要的基因转移到被改造的作物上。转基因技术为人类改良农作物品种、提高粮食生产的效率，提供了更为广阔的途径。罗云波指出，与传统玉米相比，转基因玉米有很好的抗虫性和抗病性，减少了虫害和农药残留，节约了生产成本。

杂交水稻是转基因吗？转基因技术与杂交技术一样，都是通过基因转移培育具优良性状的作物，区别在于杂交育种是通过同种生物体内的基因相互交流的方式来实现优势互补，在杂交过程中基因以“批量”形式进行转移，而转基因技术目标性强，可实现跨物种间的特定基因转移。袁隆平所研制的高产水稻属于杂交，不是转基因。此外，市场上出现的小黄瓜、小番茄等也都不属于转基因食品。