吃掉你身体里的“锈”

抗氧化剂如何维持人体健康身体是台发热机，有赖氧气执行基本新陈代谢功能。如此运用氧气或氧化作用附带产生的结果之一，就是氧分子被转化成众所周知的自由基。自由基是身体新陈代谢系统的产物。此外，四周环境中也充满了自由基，它们以二手烟、污染、某些食物和化学物质的形式出现，甚至连饮用水及四月早晨温暖脸庞的太阳，也在制造自由基。

在人体内持续增加的自由基，缺少一个电子，使得自由基极度不稳定。由于被驱使要找回遗失的电子，自由基会任意攻击邻近的细胞，以找出可替代的分子。自由基攻击的目标可能是dna、酵素、邻近细胞所含的重要蛋白质或细胞膜。根据估计，每个细胞每天被自由基攻击的次数不下一万次。显而易见地，如缺乏对抗自由基的防御体系，没有任何生物能够活得长久。

在消除自由基对身体杀伤力的战役中，抗氧化剂扮演了步兵的角色。抗氧化剂可中和自由基，实际的情况是，为了稳定自由基，抗氧化剂放弃一个电子，把自由基的威胁减至最低。稳定的自由基就不再能威胁细胞的健康。人体会自行制造许多抗氧化剂，但是食物中的抗氧化剂在持续抑制自由基上不容小觑。